À la fin de la Seconde Guerre mondiale, des anthropologues ont observé un phénomène fascinant dans le Pacifique : le « Culte du Cargo ». Des populations insulaires, ayant vu les armées modernes apporter des richesses par avion, se sont mises à construire des simulacres de pistes d'atterrissage. Les habitants brandissaient des bâtons en guise de fusils et imitaient les gestes des contrôleurs aériens sur des pistes en paille. Ils reproduisaient parfaitement la forme, espérant que les dieux feraient descendre de nouvelles cargaisons. Mais les avions ne sont jamais revenus.